Vor dem Zweiten Punischen Krieg unterhielt Rom begrenzte, wenn auch erfolgreiche, Beziehungen mit einigen der Völker und Stämme der iberischen Halbinsel. Die Siedlung Saguntum, deren Angriff durch Hannibal den Krieg einleitete, war vorher römisch gesinnt eingestellt und hatte der Republik gar im ersten Krieg gegen Karthago geholfen. Um Hanniblas Vorrücken zu verhindern, wurden Gnaeus Cornelius Scipio und sein Bruder Publius in die Region geschickt. Sie sollten das Verhältnis mit Rom wieder aufbauen und gleichzeitig unter den Iberern Stimmung gegen die Karthager anfachen. Sollte es gelingen, Iberien aus barkidischen Händen zu befreien, konnte für Hannibal gedachter Nachschub stattdessen nach Rom geleitet werden.
