Zur Zeit des Zweiten Punischen Krieges hatte die römische Republik nicht direkt die Kontrolle über die ganze italienische Halbinsel. Die Stämme und Staatstaaten bildeten durch zahlreiche militärische Bündnisse einen Zusammenschluss und wurden als Socii bezeichnet. Das Bündnis der Socii entstand aus dem Foedus Cassianum im Jahre 493 v. Chr., welches der Niederlage der Latiner bei der Schlacht am Regillus Lacus entsprang. Es war eines von Hannibals Hauptzielen, dieses Bündnis zu zerschlagen und die Republik von innen zu zerstören, indem er die Römer auf dem Schlachtfeld dramatisch besiegte. Zeitweise schien dieses Ziel auch erreicht. In Folge seines brillanten Sieges in der Schlacht von Cannae schlossen sich viele der erst kürzlich unterdrückten südlichen Staaten - darunter viele ehemalige Städte von Magna Graecia - dem karthagischen General an.
