Der griechische Philosoph Platon sagte einst, dass alle Händler von Natur aus gierig seien und schlug die Einrichtung einer Institution vor, die Getreide- und Warenpreise regulierte. Die Römer, die die Gier ihrer Händler stets argwöhnisch betrachteten, erließen bei Nahrungsknappheiten Festpreise und veröffentlichten sogar Edikte, die Festpreise für alle Waren im gesamten Reich enthielten. Kaiser Diokletians Preisedikt von 301 n. Chr. enthielt eine lange Liste mit Preisen. Wurden diese nicht beachtet, wurden Händler und Käufer hingerichtet.
