Einfache Bewässerungssysteme waren in der Antike weit verbreitet, weil sie leicht instand zu halten waren. Furcheneinstau war seltener und benötigte weitläufige Kanalsysteme, Lagerung und bessere Instandhaltung, um Schlick- und Salzablagerungen im Rahmen zu halten.
In Mesopotamien konnte das Flusssystem das umliegende Ackerland während der Trockenzeit mithilfe von Kanälen mit Dämmen und Schleusen bewässern. Das Wasser wurde in natürlichen oder künstlichen Reservoirs gespeichert und dann in die Bewässerungsgräben geleitet. Dies war eine arbeitsaufwendige Aufgabe, aber das Ergebnis war bemerkenswert und für die Ernte in diesem Gebiet zuträglich.
