Schon früh in der Antike entdeckte man, dass der Einsatz von Wasser beim Bergbau und besonders beim Abbau von Gold die Gewinnung erleichterte und Erz aus den Hängen spülte. Es gab zwei verschiedene Methoden der Anwendung. Es wurden entweder große Mengen von Wasser, das in Tanks gelagert wurde, über die Vorkommen gespült. Dabei wurden die Ablagerungen gelöst, was den Abbau größerer Vorkommen erleichterte und kleinere Vorkommen in Kisten spülte, wo sie leichter aufgesammelt werden konnten. Die andere Methode brachte ein ähnliches Ergebnis, war aber besser zu regulieren. Dabei wurde ein steter Wasserfluss benötigt, für den häufig natürliche Wasserläufe umgeleitet wurden. Beide Methoden hinterließen zum Schluss nur Grundgestein.
