Basilique de Jupiter

Le temple de Jupiter Optimus Maximus, (Jupiter, le meilleur et le plus grand), jouait un rôle central pour la religion publique à Rome. On réalisait des sacrifices lors de nombreuses occasions d'État et les magistrats tiraient au moins une part de leur autorité de Jupiter.

Le dieu représentait la plupart des attributs d'un Romain et était également adoré du temps des rois romains. Ceci rendit les Romains mal à l'aise quant à son pouvoir durant la république, car ils le soupçonnaient toujours d'être lié de quelque façon avec la royauté, même en tant que dieu-maître. Cependant, aucun Romain avec la moindre ambition n'aurait osé rejeter ou insulter Jupiter, du moins en public. Dans une société patriarcale comme Rome, où le pouvoir de l'État était semblable au pouvoir d'un homme sur son foyer, il était très mal vu d'aller à l'encontre du chef de la famille divine ou de douter de ses présages. Si Jupiter lançait un éclair, les sages étaient sur leurs gardes !