Animaux mâles exotiques

Les animaux exotiques étaient appréciés notamment pour leur peau et leur fourrure. Certains, comme les chameaux, les chiens et les éléphants, s'entraînaient au combat. Entre de bonnes mains, les chiens et les éléphants pouvaient provoquer la panique chez les ennemis indisciplinés. Mais mal dressés, ils risquaient aussi de faire des ravages dans son propre camp ! Séleucus 1er, fondateur de l'empire séleucide, a remporté 500 élephants de guerre grâce à un traité de paix avec l'empereur Chandragupta Maurya. Ils s'avérèrent décisifs dans la victoire de Séleucus 1er lors de la bataille d'Ipsos en 301 av. J.-C.

Le commerce animal était alors grandement lucratif. Comme les jeux qui se tenaient dans les amphithéâtres romains atteignirent leur summum, les arènes développèrent un appétit insatiable pour la chair animale. Certaines races, même au-delà des frontières de Rome, frisèrent la voie d'extinction afin de nourrir les spectacles. Les commerçants orientaux se réjouissaient de recevoir de l'argent romain.