Circus Maximus

À l'apogée de sa popularité, le Circus Maximus pouvait contenir 150 000 spectateurs, ce qui n'était pas suffisant pour tous les Romains. Le divertissement proposé était complètement démesuré. Situé dans une vallée naturelle, le cirque devint synonyme de course de chars, mais il était aussi utilisé pour toutes sortes de jeux élaborés, le plus souvent lors de festivals religieux. Comme pour les jeux olympiques modernes, les jeux étaient financés par de riches sponsors qui essayaient tous de surpasser les événements précédents en matière de grandeur et d'apparat. Les épreuves consistaient en des courses de char, des combats, de la lutte, des gladiateurs, de l'athlétisme, du théâtre, des récitals, voire même des combats d'éléphants !

Le Circus Maximus lui-même fut reconstruit plusieurs fois, afin de le rendre plus grandiose, plus sûr pour les spectateurs, mais aussi plus palpitant et dangereux : Jules César commanda un fossé pour protéger la foule, mais Néron le fit ensuite remplir pour que tout le monde puisse être plus près de l'action !