Urbs civil

Tandis que les villes antiques grandissaient, les gens se tournèrent vers les terres au-delà des murs : on préférait l'espace à la sécurité. Les entreprises indésirables, telles que les cimetières, les abattoirs et la fabrication de briques, n'étaient pas particulièrement bien vues à l'intérieur des enceintes de la ville. Les animaux et l'agriculture demandaient plus d'espace que ne le permettaient les limites originales. Les pauvres, bien sûr, devaient vivre près des entreprises les plus répugnantes.

La « périphérie » n'était alors pas le foyer de la classe moyenne en plein essor, mais plutôt une réaction face à un manque d'espace. Avec la croissance de Rome, il fallut bâtir de nouveaux murs d'enceinte. Le mur d'Aurélien fut bâti au IIIème siècle apr. J.-C. afin d'étendre les murs de la ville au-delà de la muraille Servienne dressée au Vè siècle av. J.-C.