Portus classis

La plupart des gens considèrent Rome comme une puissance militaire, et non pas navale. La marine était néanmoins un élément-clé de la puissance romaine, qui venait en aide aux armées et les transportait à la guerre. La marine romaine occupait toute la surface de l'empire, même les fleuves tels que le Danube et le Rhin. Elle avait des équipements presque partout car les navires avaient besoin d'une maintenance permanente afin d'être prêts à l'action. Des cales sèches avaient été bâties dans l'Antiquité dès 200 av. J.C. Les Romains en avaient beaucoup afin de construire, réparer et s'occuper de leur flotte ou « classis » tout autour de l'Empire.

Les citoyens romains n'avaient pas à travailler comme rameurs, et les auxiliaires recevaient la citoyenneté après 26 ans de service. Les Romains pouvaient être d'excellents marins combattants, ainsi que l'a démontré la flotte d'Octave lors de la bataille d'Actium en 31 av. J.C. Malheureusement, les ennemis étaient d'autres Romains, menés par Marc Antoine.