Point de rencontre

L'ascension de la république romaine eut un impact révolutionnaire sur la nature du commerce. L'acquisition rapide de nouveaux territoires assura pour la première fois une source fiable de biens en provenance du monde entier. Cela permit aux commerçants de se détacher du commerce saisonnier en faveur des premières structures permanentes.

Rapidement, on trouva des forums dans toutes les colonies. Chacun contenait des douzaines de petites boutiques appelées tabernae, en plus de bureaux civiques et de temples. En raison de l'impact économique du commerce, les vendeurs furent forcés de disposer de licences pour se conformer aux régulations. Elles étaient contrôlées par les édiles, fonctionnaires mineurs dont le rôle était de gérer touts les aspects des espaces publics.