Massilia (Colonies de la mer Noire)

À cause de sa position géographique et de ses alentours riches en ressources, des colonies se sont créées autour de Massilia pendant des milliers d'années. Les Grecs l'occupèrent exactement pour les mêmes raisons, formant leur première colonie sur la côte gauloise autour de 600 av. J.-C. Venant de Phocée, sur le rivage sud-est d'Asie mineure, en deux vagues sur cinquante ans, les colons voulaient récolter les ressources de la région et commercer à partir du port naturel de Massilia.

Au début du IVe siècle av. J.-C., l'ancien poste de commerce était devenu l'un des ports les plus actifs de la Méditerranée et ses connexions allaient jusqu'en Gaule via le Rhône et la Durance. Le poisson est l'export principal de Massilia, avec le vin, les viandes séchées et toutes sortes d'herbes et de racines à usage médicinal. Même si son gouvernement suit ostensiblement la démocratie grecque, l'assemblée de Massilia est dirigée par les familles les plus nobles, et les plus riches, de la ville. La majeure partie de la population est un mélange de descendants des colons grecs, de Gaulois de la région et de toute sorte d'autres origines, attirés par le commerce.

En dépit de ce niveau d'intégration avec les tribus gauloises, beaucoup voient encore la cité comme une récompense. Carthage souhaite également contrôler ou détruire son rival commercial. Tous veulent tester la redoutable machine de guerre grecque avec leurs propres forces et s'approprier la richesse de Massilia. Rien ne les arrêtera.