Les cérémonies et rituels pratiqués dans l'antiquité étaient centrés sur les rites de passage de la vie : la naissance, le mariage et la mort. Les rites funéraires étaient élaborés pour transférer le défunt dans le monde des esprits. En Mésopotamie, les corps étaient souvent scellés dans des vases en céramique ou enveloppés dans de la natte, avant d’être enterrés près de récipients remplis de sang et d'eau afin de s'assurer que leurs esprits seraient bien nourris. Certains indices suggèrent que ces récipients étaient brisés durant la cérémonie et que l'on allumait des torches autour de la tombe dans le but de protéger les vivants de la contamination du mort.
