La société carthaginoise avait une structure rigide faite de citoyens et de « petits », les non-citoyens qui n'avaient pas de droits politiques mais de qui on attendait qu'ils payent des taxes à l'élite dirigeante. Les non-citoyens et même les étrangers pouvaient recevoir les droits d'un citoyen si on leur offrait l'honneur des droits sidoniens. Ces derniers étaient réservés à ceux qui s'étaient distingués au service de Carthage, que ce soit à travers un accord commercial ou pour des actes de bravoure sur le champ de bataille.
