On avait souvent recours aux rites sacrificiels comme moyen d'expiation des fautes ou pour soigner une maladie. La maladie était une punition des dieux et, en offrant un animal en sacrifice, l'individu espérait regagner la faveur divine. Les sacrifices dans la culture mésopotamienne étaient souvent conçus pour offrir des repas aux dieux, avec des rites réalisés plusieurs fois par jour consistant en des cérémonies élaborées où se mêlaient musique, nourriture et encens. Le menu journalier offert au dieu sumérien Anu avait réputation d'être copieux et incluait des taureaux, béliers, agneaux et une multitude d'oiseaux.
