Lorsque les armées du monde antique étaient en campagne, il leur fallait compter sur les terres pour vivre, en achetant de la nourriture et en dépouillant le territoire ennemi. Cela les rendait particulièrement vulnérables à la politique de la terre brûlée, grâce à laquelle les défenseurs détruisaient volontairement les récoltes afin d'affamer les envahisseurs. Les navires pouvaient livrer des provisions, mais ils n'utilisaient qu'un nombre limité d'armées pour les expéditions côtières. Ce ne fut qu'à partir du développement de nouvelles méthodes avec provisions disponibles sur la terre ferme que le cours de la guerre changea drastiquement. Ces méthodes augmentèrent l'efficacité et l'autosuffisance des armées et donna un avantage conséquent en défaveur de l'ennemi, comme le démontre le succès des légions romaines reformées.
