L'écriture joua un rôle capital dans l'administration des terres égyptiennes, en particulier comme outil d'imposition. Un census annuel donnait au gouvernement la chance de recenser la nation et de rassembler les informations requises pour s'assurer que les impôts étaient prélevés efficacement. Malgré une population de plus de trois millions, le census trouva et enregistra chaque habitant, depuis le fermier le plus pauvre jusqu'au plus riche propriétaire. Personne ne pouvait échapper à la bureaucratie du Nouvel Empire, car le census, géré par un vaste système de responsables et de scribes, mesurait la croissance financière et la prospérité de l'Égypte.
