Birème (assaut), Montagnards auxiliaires

Description

L'éperon de ligne de flottaison fut monté sur un navire pour la première fois aux alentours de 850 av. J.-C. Les navires de guerre et les tactiques navales furent transformées. Les navires n'étaient plus des plateformes pour des batailles d'infanterie sur l'eau, le bateau lui-même devint une arme. Les galères changèrent avec cette nouvelle réalité. Éperonner à grande vitesse faisait couler un ennemi, ainsi il fallait des navires plus fins, plus rapides et plus pratiques. Le besoin de rames augmenta avec celui de plus de vitesse. Un navire rapide avec un seul rang de rames était devenu bêtement long et encombrant. Alors, la solution fut d'installer un deuxième rang de rames au-dessus du premier, mais légèrement en décalé pour faire de la place pour les bancs des rameurs. Ces birèmes, au sens étymologique de « deux rames » en latin, ou dières, leur équivalent grec, n'étaient pas plus longues que les modèles plus anciens mais comportaient deux fois plus de rameurs. Elles étaient rapides, manœuvrables et pouvaient transporter un contingent militaire. Certaines nations dotaient les équipages de leurs birèmes de pots à feu. Ces pots en argile étaient remplis de combustible et jetés sur les navires ennemis dans l'espoir de leur mettre le feu.

Les montagnards étaient des tirailleurs d'infanterie légère qui excellaient sur terrain montagneux et difficile car ils défendaient leurs terres natales contre les étrangers. De nombreuses tribus des collines, y compris les Bithyni, dont la Bithynie tient son nom, descendaient de migrants thraces qui traversèrent le Bosphore vers l'Asie mineure. Chacune était très attachée à ses terres et suspectait tout peuple des plaines ou étranger. Équipés de manière semblable aux peltastes, ils portaient des lances, des javelots et des dagues et leur seule protection était un bouclier d'osier, de bois ou de peaux. En tant que force de combat, ils étaient rapides, extrêmement manœuvrables et avaient recours à la tromperie.