Description
On ne sait toujours pas avec certitude comment les grands navires antiques fonctionnaient. On en comprend les principes mais les détails ne sont toujours pas très clairs. Il semblait qu'un « quadrème » romain ou « tetrère » grec disposait de quatre rangs de rames si son nom était traduit littéralement. Néanmoins, il est difficile à dire comment quatre rangs de rames avec un rameur sur chaque pouvaient être utilisés sans les emmêler, même avec un équipage parfaitement entraîné, ou comment les rameurs du haut pouvaient manier les rames extrêmement longues à un angle aigu et produire quand même de la puissance. Il y a des chances que le terme « rame » ait été synonyme de « rameur » et que le rang le plus bas en comportât plus d'un par rame. L'autre option était de retourner à un rang de rames doubles, avec deux hommes pour chacune. Deux rangs de rames pouvaient aussi réduire les coûts de construction de chaque navire. Dans tous les cas, cela résultait en un bateau qui pouvait rivaliser de vitesse avec le trirème, plus léger, tout en ayant plus d'espace sur le pont pour un contingent militaire ou des engins d'artillerie.
La plaine bactrienne se situe à l'ouest de l'Hindu Kush, qui correspondent à l'Afghanistan actuel. Elle a fait son apparition dans les écrits antiques au travers de Ctésias, un historien grec (env. 400 av. J.-C.), qui affirma à tort que le roi assyrien Ninus avait battu les Bactriens en 2140 av. J.-C. Terre riche et fertile, la Bactriane prospérait. Pendant l'expansion de l'empire achéménide, elle attira tout naturellement l'intérêt du prince fraîchement couronné, Cyrus le Grand. Sous le règne des Achéménides, la Bactriane profita d'un privilège spécial, celui d'être dirigée par le prince héritier, le successeur présumé à la lignée royale. Cependant, on a émis l'hypothèse qu'avant les Perses, le royaume des Mèdes régnait sur la Bactriane, avant de tomber eux-même face aux Achéménides expansionnistes. Comme bien d'autres satrapies perses, la Bactriane tenta de se rebeller contre ses chefs suprêmes, emboîtant le pas de la défaite de Darius III face à Alexandre le Grand, mais elle fut soumise par le général victorieux.
