Description
On ne sait toujours pas avec certitude comment les grands navires antiques fonctionnaient. On en comprend les principes mais les détails ne sont toujours pas très clairs. Il semblait qu'un « quadrème » romain ou « tetrère » grec disposait de quatre rangs de rames si son nom était traduit littéralement. Néanmoins, il est difficile à dire comment quatre rangs de rames avec un rameur sur chaque pouvaient être utilisés sans les emmêler, même avec un équipage parfaitement entraîné, ou comment les rameurs du haut pouvaient manier les rames extrêmement longues à un angle aigu et produire quand même de la puissance. Il y a des chances que le terme « rame » ait été synonyme de « rameur » et que le rang le plus bas en comportât plus d'un par rame. L'autre option était de retourner à un rang de rames doubles, avec deux hommes pour chacune. Deux rangs de rames pouvaient aussi réduire les coûts de construction de chaque navire. Dans tous les cas, cela résultait en un bateau qui pouvait rivaliser de vitesse avec le trirème, plus léger, tout en ayant plus d'espace sur le pont pour un contingent militaire ou des engins d'artillerie.
Ces guerriers redoutables armés de haches venaient de l'ancien royaume géorgien de Karthli, région qui se tenait sur la limite entre l'est et l'ouest. Le royaume du Karthli resta largement indépendant jusqu'à ce que son association avec le royaume du Pont et l'Arménie ne le mène en conflit direct avec Rome durant les campagnes orientales de Pompée. Il fut ensuite traité comme état sujet et finit par devenir allié de Rome suite aux disputes entre l'empereur Hadrien et Pharasman, le roi de Karthli. Karthli fournit des guerriers à la hache en tant que mercenaires et auxiliaires aux Romains. Au combat, ils utilisaient des haches à une main qui pouvaient infliger d'horribles blessures et portaient des boucliers ronds. Ils portaient des casques, des maillots en écailles et plus tard, des cottes de maille. Ils étaient, pour l'époque, plutôt bien équipés.
