Description
Bien qu'appelés « Illyriens » par les Grecs et les Romains, ces peuples de marins de la côte adriatique n'étaient en fait pas unis en une nation ou une tribu. Les premières rencontres des Grecs et de la tribu illyrienne remontaient à l'âge du bronze et le nom fut ensuite appliqué à tous les habitants de la région. Les Illyriens étaient en fait un ensemble de royaumes de tailles diverses qui se faisaient mutuellement la guerre quand ils ne se battaient pas contre leurs voisins grecs ou macédoniens.
On ne pouvait pas simplement les qualifier de barbares : sous l'autorité de puissants seigneurs comme Bardylis, roi des Dardaniens, ils conquirent le royaume de Macédoine et y installèrent un dirigeant fantoche en 393 av. J.-C. Philippe II et Alexandre le Grand mirent fin aux interférences illyriennes dans leurs affaires.
Les Illyriens étaient aussi des pirates et avaient terrorisé l'Adriatique pendant des siècles. C'est ce qui poussa les Romains à les soumettre.
