Description
On ne sait toujours pas avec certitude comment les grands navires antiques fonctionnaient. On en comprend les principes mais les détails ne sont toujours pas très clairs. Il semblait qu'un « quadrème » romain ou « tetrère » grec disposait de quatre rangs de rames si son nom était traduit littéralement. Néanmoins, il est difficile à dire comment quatre rangs de rames avec un rameur sur chaque pouvaient être utilisés sans les emmêler, même avec un équipage parfaitement entraîné, ou comment les rameurs du haut pouvaient manier les rames extrêmement longues à un angle aigu et produire quand même de la puissance. Il y a des chances que le terme « rame » ait été synonyme de « rameur » et que le rang le plus bas en comportât plus d'un par rame. L'autre option était de retourner à un rang de rames doubles, avec deux hommes pour chacune. Deux rangs de rames pouvaient aussi réduire les coûts de construction de chaque navire. Dans tous les cas, cela résultait en un bateau qui pouvait rivaliser de vitesse avec le trirème, plus léger, tout en ayant plus d'espace sur le pont pour un contingent militaire ou des engins d'artillerie.
L'aristocratie illyrienne tirait profit du pillage, répandant ainsi la piraterie à travers la mer Adriatique pendant des siècles. Au fil des années, les Illyriens devinrent de redoutables pirates qui glacèrent d'effroi bon nombre de capitaines de navires de commerce. À force de s'attaquer aux navires marchands, Rome finit par intervenir dans la région, qu'elle finit par totalement intégrer à son empire grandissant.
Comme beaucoup de peuples barbares, les Illyriens étaient de redoutables guerriers faisant souvent preuve d'un courage suicidaire. Leur tempérament belliqueux, ainsi que leur ancienne et brillante tradition marine, en faisaient de parfaits pirates qui excellaient dans l'art du pillage. Les marins étaient des troupes de mêlée d'élite, particulièrement douées dans les batailles en mer où il fallait savoir garder l'équilibre tout en combattant au corps-à-corps.
