Tétrère (assaut), Lanciers mercenaires italiques

Description

On ne sait toujours pas avec certitude comment les grands navires antiques fonctionnaient. On en comprend les principes mais les détails ne sont toujours pas très clairs. Il semblait qu'un « quadrème » romain ou « tetrère » grec disposait de quatre rangs de rames si son nom était traduit littéralement. Néanmoins, il est difficile à dire comment quatre rangs de rames avec un rameur sur chaque pouvaient être utilisés sans les emmêler, même avec un équipage parfaitement entraîné, ou comment les rameurs du haut pouvaient manier les rames extrêmement longues à un angle aigu et produire quand même de la puissance. Il y a des chances que le terme « rame » ait été synonyme de « rameur » et que le rang le plus bas en comportât plus d'un par rame. L'autre option était de retourner à un rang de rames doubles, avec deux hommes pour chacune. Deux rangs de rames pouvaient aussi réduire les coûts de construction de chaque navire. Dans tous les cas, cela résultait en un bateau qui pouvait rivaliser de vitesse avec le trirème, plus léger, tout en ayant plus d'espace sur le pont pour un contingent militaire ou des engins d'artillerie.

Avant que Rome ne contrôlât toute l'Italie, elle se partageait la péninsule avec d'autres peuples, tels que les Étrusques et les Samnites. Ces divers petits royaumes, cités et tribus se battaient souvent mais pouvaient aussi s'unir face à des menaces extérieures. Les Romains commencèrent à accumuler du pouvoir et des terres avec le déclin des Étrusques et de l'influence grecque. Après les trois guerres contre les Samnites, Rome devint la puissance dominante de la péninsule et parvint à gagner l'allégeance et l'aide militaire de la part des « socii latini », leurs alliés latins. Il y eut d'autres rébellions contre la domination romaine, en particulier la Guerre sociale de 90 à 88 av. J.-C., au cours de laquelle de nombreux socii se révoltèrent. Cela calma évidemment Rome et l'accord de paix qui vint par la suite fut incroyablement généreux : il donna aux socii la citoyenneté romaine, leur permettant ainsi de contribuer à l'éternelle survie de Rome, et unifiant efficacement toute la région sous l'autorité romaine.