Éléphants mercenaires syriens en armure (Bêtes de guerre seulement)

Description

Les éléphants de guerre n'étaient pas des armes victorieuses à eux seuls. Ils devaient être utilisés correctement et recevoir le bon soutien s'ils devaient briser les lignes ennemies ainsi que leur volonté de continuer. Dans la bataille, ils étaient souvent accompagnés d'un écran de tirailleurs alliés. C'était leur devoir de protéger les éléphants du harcèlement des troupes légères ennemies pour leur permettre d'attaquer. La taille imposante d'un éléphant suffisait à inspirer la peur, avant que ses défenses n'empalent les hommes ou qu'il ne les piétine à mort. Même dans les meilleures conditions, les éléphants pouvaient être imprévisibles : ils pouvaient réagir avec colère si leurs cornacs étaient tués ou blessés et pouvaient se retourner contre les leurs dans un moment critique. Toutefois, envoyés au bon moment, ils pouvaient tout détruire sur leur passage.

La variété indienne vint d'abord du Moyen-Orient lorsque Séleucus, l'un des diadoques d'Alexandre le Grand, envahit l'Inde en 305 av. J.-C. Selon le traité de paix entre la dynastie séleucide et les Maurya indiens, 500 éléphants de guerre furent envoyés aux Séleucides qui continuèrent d'en élever à partir du bétail d'origine. Ce corps resta une partie importante de l'armée séleucide jusqu'à leur défaite face aux Romains à Magnésie en 190 av. J.-C., suite à quoi il leur fut interdit de continuer l'élevage.