Description
Conditionnés depuis l'âge de sept ans à une vie de campagne, dédiant tout leur temps à l'entraînement militaire, les Spartiates étaient extrêmement bien préparés et maîtrisaient leurs armes et leur équipement. Celui qui perdait son bouclier dans la bataille était déshonoré : alors que les cuirasses et les casques servaient à protéger l'individu, les boucliers protégeaient toute la phalange. Ainsi, les Spartiates constituaient une force hautement disciplinée et coordonnée, inégalée sur le champ de bataille. Ce furent eux qui menèrent la défense du Péloponnèse contre les Perses en 480 av. J.-C., et résistèrent pendant deux jours entiers de combat et en large infériorité numérique lors de la bataille des Thermopyles. 300 Spartiates et leurs alliés grecs bloquèrent le passage étroit entre les falaises et la mer, forçant ainsi les Perses à attaquer de front leur phalange meurtrière. Lorsque, trahis par un Grec, les Spartiates furent débordés, ils se battirent jusqu'au dernier homme. Le temps passé à battre les Spartiates suffit tout juste aux alliés Grecs restants pour préparer une flotte et battre la marine perse qui se trouvait extrêmement proche de l'île de Salamine, ce qui mit un terme à la guerre.
