Description
L'hémiolia ou « un et demi » était une galère légère très prisée par les pirates du monde antique. Elle fut développée à partir de la birème, navire à deux ponts disposant de rames sur toute leur longueur. L'hémiolia réduisait le nombre de rames sur le niveau supérieur et en laissait environ la moitié sur la section du milieu. L'effectif réduit de rameurs n'affectait que peu la vitesse globale car le poids du bateau était lui aussi réduit. Comme elle utilisait les rames et les voiles, et que l'équipage pouvait rapidement changer la méthode de propulsion, c'était un navire idéal pour pourchasser les gros navires marchands. Les abordages étaient préparés à partir des hémiolias ; éperonner n'était pas utile car le butin allait aux poissons plutôt qu'aux pirates ! La vitesse et la commodité des hémiolias les rendaient aussi utiles en tant que navires d'éclaireurs ou d'approvisionnement pour harceler les ennemis endommagés en bordure des batailles.
Dans l'armée romaine sous le système de Camillus, celui sans argent ou né dans les classes sociales les plus basses se retrouvait au combat avec tout juste une lance en main. Typiquement les membres les plus pauvres d'une légion romaine, les leves étaient rattachés aux hastati et affrontaient de plein fouet les attaques ennemies. On les utilisait comme écran et pour tirailler la ligne de front ennemie. Ne pouvant se permettre une armure, les leves utilisaient des javelots pour soutenir leurs compatriotes plus riches. Historiquement, il y avait 300 leves pour 900 hastati : 20 leves devant chacun des 60 manipules. Ils furent remplacés par les vélites qui étaient déployés le long des trois lignes principales d'un manipule.
