Description
« Rem ad Triarios redisse » ou « recourir aux triarii » était une expression latine qui signifiait se battre jusqu'au bout. Les vétérans triarii composaient la troisième ligne derrière les hastati et les principes, et ils n'intervenanient que quand la défaite s'annonçait. Cependant, cette expression ne prenait pas en compte le rang surnuméraire des rorarii. Ils se tenaient plus loin derrière les triarii et, lorsqu'on les déployait, ils étaient la toute dernière ligne de défense. Leur vrai rôle fait objet de débats étant donné le manque de preuves historiques. Les rorarii étaient armés simplement de lances et de boucliers et faisaient partie de l'infanterie légère. Il était probable qu'ils fussent des tirailleurs laissés en réserve, un soutien lançant des projectiles pour l'infanterie plus lourde ou pour remplir les trous apparus dans les rangs des triarii. On pense que les rorarii venaient des Romains les plus pauvres et étaient de jeunes hommes sans expérience. Il est même possible qu'ils aient été des restes de l'ancien système de phalange d'inspiration romaine. Durant la Deuxième Guerre punique, les rorarii furent remplacés par les vélites.
