Atene (L’ira di Sparta)

Atene è una delle più antiche città greche e l’area è abitata da quasi 4500 anni. Durante l’Età del bronzo fu un importante centro dell’impero miceneo. Il famoso promontorio della città, l’Acropoli, era in precedenza sede di una importante roccaforte strategica e del palazzo.

Si pensa che Atene fosse un tempo governata da una linea ereditaria di re che avevano il potere di nominare altri nobili per i vari incarichi pubblici, formando così una sorta di remoto governo oligarchico. Nel corso dei secoli, la città si procurò eccellenti contatti commerciali con i propri vicini, il che fece emergere una nuova classe sociale a cui non poteva più andare bene un governo fatto di nobili autocrati. Ci furono quindi dei periodi di turbolenza e un governo tirannico, ma questi sviluppi fecero poi diventare Atene il primo stato democratico della Grecia e del mondo, un vero bastione della cultura e dell’apprendimento ellenici.

In seguito al supporto dato dagli Ateniesi alle colonie greche dell’Asia minore, il potente Impero persiano achemenide fece due tentativi di invadere la Grecia. In entrambi i casi, Atene fu indispensabile per respingere la Persia ed ebbe la parte maggiore nelle decisive battaglie di Maratona, Platea e quella finale a Salamina, nel 479 a.C.

All’apice del proprio prestigio e grazie alla recente formazione di una Lega delio-attica, Atene sembra intenzionata a portare la battaglia in campo nemico e invadere i Persiani in Asia minore. Inoltre Atene è la guida del mondo greco anche in discipline come la matematica, la filosofia, la scienza e l’architettura. Anche la difesa della regione dipende soprattutto da lei. Ma gli Spartani hanno sempre desiderato soppiantarla alla guida del mondo ellenico e non sopportano la potenza e l’influenza di Atene. Inoltre, ci sono altre città minori che nutrono dei dubbi sull’utilizzo che Atene fa dei fondi della Lega delio-attica. E appena cinquant’anni dopo la fine delle invasioni persiane, sul Peloponneso incombe di nuovo la minaccia della guerra. Il premio finale è il controllo totale dell’intera regione. Atene è militarmente superiore in mare, mentre Sparta dà il meglio sulla terraferma. Anche Corinto e la Lega beotica potrebbero approfittare della situazione per uscire vittoriosi dal conflitto!