Total War: ROME II è un gioco a due facce: da un lato è strategico, e contempla aspetti come reclutamento, costruzione e conquista delle regioni, che si svolgono sulla mappa della campagna; dall'altro lato è tattico, invece: sono presenti battaglie individuali combattute in 3D contro un avversario umano o l'IA e hanno luogo sul campo di battaglia.
Ogni fazione ha degli obiettivi da completare per vincere. Vi sono, ad esempio, tre percorsi diversi da poter prendere: militare, culturale ed economico. Gli obiettivi primari rappresentano delle tappe fondamentali che servono a condurre la tua fazione verso il traguardo finale. Ognuno di questi è accompagnato da una serie di obiettivi bonus, ispirati dagli avvenimenti storici. Al contrario degli obiettivi primari, che apportano ulteriori vantaggi alla fazione, gli obiettivi bonus sono totalmente facoltativi.
A volte dovrai affrontare delle missioni. Puoi rivedere gli obiettivi della missione nel pannello degli obiettivi. Sebbene non ci sia alcuna penalità in caso di fallimento, un eventuale successo nel portare a termine la missione ti darà diritto a una ricompensa che spesso consisterà in un bonus effetti per la tua fazione. Se una missione si rivela impossibile per motivi che sono fuori dal tuo controllo, sarà automaticamente annullata.
Il pannello Obiettivi mostra gli obiettivi del capitolo della tua fazione, mentre gli obiettivi bonus sono visualizzabili cliccando sul pulsante numerato corrispondente in fondo allo schermo. Nella parte bassa del pannello sono visualizzate le ricompense ottenute grazie al completamento degli obiettivi e il tempo impiegato per riuscirci. Premi il pulsante sulla destra per vedere gli obiettivi ultimi della tua campagna, e seleziona il tipo di vittoria per la quale intendi giocare (militare, economica o culturale) usando i pulsanti in basso a sinistra.