Gli eserciti e le flotte possono usare delle modalità in grado di migliorare la velocità di movimento, il campo visivo e diversi attributi di attacco e difesa. Spesso vi è equilibrio tra gli effetti positivi e quelli negativi. Seleziona un esercito e clicca sul pulsante apposito nella parte bassa dello schermo per selezionarne una. La modalità di un esercito indica il modo in cui variano le sue capacità a seconda delle diverse situazioni: l’adunata (reclutamento), la marcia forzata, le imboscate, le incursioni sia per terra che per mare, fare da guarnigione negli insediamenti, l’allestimento dell’accampamento e delle fortificazioni, remare a doppia velocità o pattugliare un'area marittima. Ognuna di queste situazioni ha vantaggi e svantaggi, costa un determinato numero di punti azione e, una volta scelta, l’esercito o la flotta rimarranno in quella modalità fino a ordine contrario. Non è possibile mettere un esercito in una certa modalità quando viene trasportato per mare, ma la nave che lo trasporta ha le sue modalità da poter utilizzare.
Ordinare a un esercito la marcia forzata determina un aumento significativo di punti azione a questo disponibili, anche se non gli permette di iniziare una battaglia. Inoltre, un esercito in marcia ha un campo visivo ridotto, dal momento che è impegnato in qualcos’altro; lo svantaggio consiste nell’essere più suscettibile a imboscate. Se vengono attaccate, le truppe di un esercito in marcia soffriranno della riduzione del morale, causata dall’elemento sorpresa. La battaglia che ne risulterà sarà sempre un’imboscata.
L’imboscata immobilizza un esercito, ma ne aumenta il campo visivo e lo rende invisibile alle forze nemiche. Se non viene individuato, l’esercito nascosto può attaccare qualunque nemico che si trovi nella sua zona di controllo. Il successo dell’imboscata dipende dalla qualità dei comandanti coinvolti e dalla natura del terreno circostante.
Quando un esercito o una flotta sono posizionati in modalità assalto, riceve i ricavi provenienti dalle rotte commerciali e dagli insediamenti circostanti. Ciò diminuisce i costi di mantenimento, ma riduce anche le sue capacità difensive e il raggio di spostamento sulla mappa della campagna. La quantità di bottino ottenuto è proporzionale alla dimensione dell’esercito o della flotta ed è dedotta dal ricavo della rotta o dell’insediamento coinvolto. Saccheggiare in territori stranieri danneggia le relazioni diplomatiche, ma non è considerato un atto di guerra dichiarato. Nelle situazioni più catastrofiche, un esercito può arrivare a saccheggiare il proprio territorio, causando un elevato scontento popolare.
Il tuo esercito allestisce un campo per difendere dagli attacchi se stesso e l’area circostante. Nonostante sia immobile, un esercito fortificato possiede capacità difensive, campo visivo e tasso di reintegro maggiori. Se attaccato, può anche montare delle difese fisse, come barricate, steccati di legno, trappole a spuntoni e, se la tua fazione è Roma, anche un fortino provvisorio sul campo di battaglia.
Quando sta attivamente reclutando unità nei suoi ranghi, un esercito si definisce in "adunata". Quando è in questa modalità, è immobile e non può attaccare, ma può difendere e recupererà le perdite più velocemente. Un esercito non può essere adunato mentre è in marcia forzata, quando si nasconde per tendere un’imboscata o sta effettuando un’incursione.
Spostando un esercito in un insediamento, questo diventa parte di una guarnigione. Mentre è dentro, le sue unità possono reintegrare le perdite più velocemente e, se l’insediamento viene attaccato, il morale migliorerà. Una guarnigione soffre logoramento quando è sotto assedio o se sta occupando un insediamento senza sbocchi sul mare o un porto che è sotto assedio e che sta subendo un blocco navale.
Passo accelerato significa che l'equipaggio di una flotta remerà a velocità doppia rispetto al normale. Ciò gli permette di viaggiare molto più lontano in un solo turno, ma significa anche che, una volta raggiunta la destinazione, dovrà aspettare un turno prima di poter attaccare. Quando l'equipaggio è esausto vi è anche una penalità morale, che dura fin quando la modalità viene tenuta attiva.