Al tempo della Seconda guerra punica, la Repubblica di Roma non controllava direttamente l’intera penisola italica. Un collage di alleanze militari teneva insieme le tribù e le città-stato, che erano conosciute collettivamente come “socii”. L’alleanza dei socii nacque dal Foedus Cassianum nel 493, in seguito alla sconfitta della Lega latina nella Battaglia del lago Regillo. Uno dei principali obiettivi di Annibale fu quello di sfasciare questa alleanza e distruggere la Repubblica dall’interno, sconfiggendo pesantemente i Romani sul campo. A dire il vero, questo obiettivo fu raggiunto in parte in seguito alla vittoria della Battaglia di Canne, quando molti degli stati del sud recentemente soggiogati (molte ex città della Magna Grecia) si riunirono sotto lo stendardo del generale cartaginese.
