Gli Stati orientali, composti da diverse culture, avevano differenti forme di gerarchia sociale. Quelli che seguivano l’impero di Alessandro Magno, come i Seleucidi, solitamente mantenevano le loro tradizioni elleniche e molta cultura greca. Col tempo, la nobiltà locale iniziò ad adottare questi costumi, spesso in quanto mezzo di progresso, creando un’élite ellenizzata. Sotto di loro vi erano i popoli nativi e un afflusso sempre maggiore di coloni, tutti troppo occupati a procurarsi un tetto sulla testa e del cibo per preoccuparsi di altro. Al contrario, i grandi Re di Partia decisero di seguire l’eredità persiana, tenendo in vita molte tradizioni.
