Gli anziani delle tribù germaniche, incaricati di consigliare i loro re eletti, influenzavano molto la legge e le elezioni del loro popolo. I consigli, costituiti da un’élite aristocratica e una classe sacerdotale (che fungeva da moderatore nei periodi delle elezioni), dovevano prevenire ogni forma di abuso di potere, mettendo al voto le questioni più importanti. Il re eletto o il leader di guerra, in piedi dinanzi ai membri del consiglio, presentava le sue questioni e veniva ascoltato in silenzio. La questione poteva essere poi respinta con un mormorio o accettata imbracciando le armi.
