Dovendo lottare per raccogliere e controllare le risorse d’acqua utili a irrigare i campi nei climi aridi, le civiltà orientali ricorsero al terrazzamento, in modo da usare i terreni sulle colline e i versanti delle montagne. Si trattava di campi stretti, collocati a mo’ di scalini sul terreno in pendenza, in modo da coltivare i pendii tenendo basso il rischio dell’erosione del suolo. Ogni scalino, o campo, era irrigato tramite una rete di canali. In Mesopotamia, i campi terrazzati venivano irrigati attraverso una rete di “shaduf”, collocati su ogni terrazza. Lo shaduf era un antico strumento impiegato per sollevare acqua, formato da una grande trave che sosteneva una corda e un secchio, con un contrappeso collocato all’estremità opposta.
