Le mura di una città erano molto più che un confine che definisse al suo interno un insediamento: dovevano anche proteggere il popolo da potenziali aggressori. Le prime mura difensive risalgono circa al 3000 a.C., in Mesopotamia, quando a causa dei conflitti tra città, si necessitava sempre più di protezione. Le mura erano viste come strutture iconiche che fungevano da collegamento diretto con il potere della divinità della città. Si trattava spesso di strutture vaste e complesse. Le mura di Babilonia vantavano un enorme corridoio, con oltre cento porte in bronzo collocate lungo tutta la sua lunghezza, e ampio abbastanza da poterci far passare un carro con quattro cavalli.
