Gli eserciti orientali, come quelli dell’Impero seleucide e dell’Impero parto, erano caratterizzati da un misto di truppe reclutate da oriente e da occidente. Oltre alle reclute locali, vi erano molte unità vassalle e mercenarie. Nei territori seleucidi, erano impiegate per supportare il numero limitato di coloni greci immigranti che costituivano il pilastro delle falangi di picchieri. I mercenari e i vassalli fornivano fanteria leggera e cavalleria e venivano usati in generale come sostegno dei fianchi. I mercenari traci erano molto apprezzati per la loro abilità di combattimento e di spostamento anche sulle superfici montagnose più impervie.
