Il significato di “kataphractoi”, termine greco per “catafratto”, può essere interpretato come “completamente corazzato” o “chiuso su tutti i lati”. In termini militari, descrive un cavaliere pesantemente corazzato. Queste truppe d’assalto vennero schierate per la prima volta nel 352 a.C. a Gaugamela, nell’esercito di Dario. La maggior parte dei cavalieri erano battriani e sciti, e insieme ai loro destrieri, avevano bisogno di molta resistenza in quanto erano completamente coperti da una corazza a scaglie di metallo, e combattevano nel calore del deserto! La cavalleria catafratta poteva usare il suo peso e la sua corazza per penetrare una linea nemica, ma era molto meno agile della normale cavalleria.
