A est e a ovest della fertile Valle del Nilo, l’Egitto era costituito da vaste aree desertiche. Sparse lungo i deserti, vi erano delle oasi, utilizzate principalmente come avamposti militari e soste per le carovane mercantili. Con l’uso di un sistema di canali e riserve, le oasi potevano espandersi, utilizzando il deserto per l’agricoltura. Fayum, la più grande oasi nel deserto occidentale, era collegata al Nilo tramite il canale Bahr Yusef, e la sua agricoltura era florida. La regione di Fayum, con vigneti e vaste piantagioni, è tuttora molto importante per l’agricoltura dell’Egitto.
