L’“ellenizzazione” consisté nella diffusione di molti aspetti della cultura greca nel mondo antico. Benché sia spesso usato per descrivere l’adozione di pratiche religiose e militari, legge, architettura ecc. da parte delle conquiste orientali di Alessandro Magno, il termine “ellenizzazione” può anche riferirsi al graduale assorbimento (durante un periodo di circa cinquecento anni) di aspetti di cultura ellenica da parte delle società tribali “barbare” che abitavano ai margini del mondo greco, come la Tracia e l’Illiria.
A livello tribale, l’ellenizzazione si mostrò più prevalente tra le classi nobili, che aspiravano ad essere “civilizzate" come i Greci. Tuttavia, molte sconfitte per mano dei Greci causarono un graduale spostamento verso la mentalità militare di Illiri e Traci, che li portò a schierare le proprie versioni della falange oplitica e un tipo più pesante di peltasta (uno schermagliatore con armatura leggera in grado di combattere con efficacia anche nel corpo a corpo).
