Базилика Эквестрис

Лошади в Древнем Риме занимали особое место. Их держали для скачек, приносили в жертву на важнейших жертвоприношениях, а богатые граждане царского Рима становились всадниками в ополчении. Крестьяне использовали лошадей только как сакральных животных: очищали их жертвенной кровью остальной скот или приколачивали на забор конскую голову в надежде на хороший урожай. В Риме считали, что личная стража Ромула состояла из трехсот всадников. Изначально римская конница набиралась из богатого сословия всадников, которые сами могли содержать коней. В армии поздней республики и в императорском Риме конницу предпочитали пополнять наемниками и союзными войсками: всадниками из Галлии, Нумидии, Испании и Фракии. Всадников использовали как разведчиков и вестовых; в битве конница могла быстро пойти в атаку, ударить противнику во фланг и переломить ход сражения.