Вторая Пуническая война была одной из самых жестоких и кровопролитных войн Античности. Она поставила точку в борьбе за власть над Средиземноморьем и утвердила господство Рима от Италии до Иберии.
Однако победа досталась римлянам дорогой ценой: совершив невероятный переход через Альпы, Ганнибал Барка вторгся на земли Италии и чуть было не разрушил сам Вечный город. К тому же поражения при Треббии, Тразименском озере и Каннах отвратили от Рима его союзников, поставив республику на грань распада.
Вне всяких сомнений, Ганнибал был гениальным стратегом и тактиком. В борьбе с могущественным Римом он добился больших успехов, чем кто бы то ни было в истории. Его ошибкой стало то, что он недооценил стойкость римлян. После череды тяжелейших поражений они сумели собраться с силами и нанести ответный удар под командованием Сципиона, а затем окончательно разрушить планы Карфагена в битве при Заме.
О Второй Пунической войне мы знаем в основном из трудов Полибия и Ливия, которые не были свидетелями тех событий и описывали их с римской точки зрения. В частности, Полибий был известен открытыми выступлениями против Карфагена (предположительно, он присутствовал при разрушении древнего города) и в особенности Баркидов, поэтому его точка зрения настолько предвзята, что может рассматриваться как римская пропаганда.
Хотя до возвышения Юлия Цезаря и создания империи Октавианом оставалось еще много лет, именно победа над Карфагеном и его союзниками заложила основы могущества Рима.
Самое победоносное оружие, какое только дали людям бессмертные боги, - это презрение к смерти. - Ганнибал Барка
Ганнибал признан одним из величайших полководцев в истории человечества. Его отцом был Гамилькар Барка - карфагенский военачальник, принимавший участие в Первой Пунической войне и отказавшийся признать поражение своей родины. Чтобы вернуть Карфагену былое могущество, Гамилькар завоевал Иберию, серебряные залежи которой позволили выплатить репарации Риму и наполнить казну державы. Своего юного сына он заставил принести клятву "никогда не быть другом римлян". Гамилькар правил на полуострове восемь лет, но в 228 г. до н. э. погиб в битве с местными племенами. Власть унаследовал его зять Гасдрубал Красивый, который вскоре был убит в результате покушения.
Таким образом, уже в 26 лет Ганнибал стал правителем иберийских владений Карфагена. Первым делом он захватил римский протекторат Сагунт, положив начало Второй Пунической войне. Затем его армия совершила легендарный переход через Альпы, казавшийся невозможным и заставший римлян врасплох.
Одерживая одну победу за другой - при Треббии, Тразименском озере, Каннах, - Ганнибал нанес существенный урон римскому могуществу и почти поставил республику на колени. Благодаря ему Карфаген впервые за много лет добился военных успехов. Однако неудачи, предательства и неспособность родины поддерживать долгую войну не позволили ему завоевать Италию и в конечном итоге привели к поражению в решающей битве при Заме в 202 г. до н. э.
После войны Ганнибал стал правителем Карфагена, но политические соперники отправили его в изгнание, в результате чего он стал военным советником империи Селевкидов и других эллинистических государств Востока. Увы, под давлением римлян новообретенные союзники предали Ганнибала, и в 182 г. до н. э. он принял яд, чтобы избежать плена.
Давайте воевать, если очевидно, что вы находите мир неприемлемым. - Сципион Африканский
Под именем Сципиона Африканского в историю вошел сын Публия Корнелия Сципиона, избранный консулом Римской республики во время Второй Пунической войны. Уже в 18 лет будущий консул спас своего отца в битве при Тицине в 218 г. до н. э., проявив, по словам Полибия, "безрассудную храбрость". В 211 г. до н. э. Сципион Старший погиб от руки Гасдрубала в Иберии, но его сын выжил и в этом сражении, и в последующих битвах при Треббии и Каннах. Зрелище сокрушительных поражений римской армии пробудило в сердце юного Сципиона глубокую ненависть к Карфагену и лично Баркидам.
Несмотря на нехватку опыта, Сципион завоевал доверие римлян своим энтузиазмом и страстью. После избрания проконсулом он по стопам своего отца отправился в Иберию и нанес Баркидам сокрушительный удар, захватив Новый Карфаген. Затем молодой полководец закрепил успех, продолжив наступление в Иберии и завершив его блистательной победой в битве при Илипе.
Изгнав Баркидов с полуострова, Сципион повел войска в Африку. Первым делом он лишил Карфаген союзников - в частности, разгромил нумидийцев, сыгравших ключевую роль в ранних победах Ганнибала. Затем он бросил вызов самому Ганнибалу в битве при Заме, которая и завершила войну. Силы сторон в этой битве были примерно равны, но Сципион уверенно противостоял тактике своего противника, обратив в бегство необученное местное ополчение. Вскоре после этого Карфаген принял условия Рима, и мечта Сципиона наконец исполнилась. С триумфом вернувшись в Рим, он, однако, отказался от всех почестей, кроме почетного титула "Африканский", присвоенного за победу.
Прежде чем уйти в политику, Сципион Африканский подарил Риму еще одну великую победу, разгромив Селевкидов в битве при Магнезии и завершив Сирийскую войну. Затем он служил цензором, а конец жизни провел в отставке, всеми силами пытаясь спасти своего бывшего врага Ганнибала от мести римлян. В 193 г. до н. э. великий полководец умер.
Кто следует мнению толпы, боясь порицания и непонимания, тот недостоин высоких постов. - Квинт Фабий Максим
Квинт Фабий Максим (280-203 г. до н. э.) - римский военачальник и государственный деятель, неоднократно избиравшийся консулом и диктатором в ходе Второй Пунической войны. В первую очередь он знаменит радикальным изменением традиционной римской стратегии ведения боя после поражений, понесенных консульскими армиями в боях с Ганнибалом. Фабий знал об этом конфликте больше других: согласно Ливию, он входил в то самое посольство, с которого началась война. После многочасовых бесплодных переговоров он завернул полу тоги и сказал: "Вот здесь я приношу вам войну и мир; выбирайте любое!" В ответ на равнодушие карфагенян он распустил тогу и заявил: "Тогда я даю вам войну".
После сокрушительного поражения в битве при Тразименском озере - уже второго подряд - напуганный сенат избрал Фабия диктатором. Тот немедленно начал применять новую стратегию, избегая открытого боя и изматывая карфагенян короткими быстрыми ударами. Многие римляне считали это трусостью, но необычные действия Фабия несколько раз ставили армию Ганнибала на грань поражения, избежать которого помогали лишь коварство и хитрость карфагенского полководца.
Однако под напором негодующих римлян Фабий был вынужден отказаться от своей стратегии в пользу грубой силы. Эта ошибка привела к величайшему поражению римской армии в битве при Каннах в 216 г. до н. э. Оправившись от этого поражения, римляне все-таки приняли стратегию Фабия. Ей следовали до самого конца войны - и за все это время карфагеняне не одержали ни одной победы.
После того как справедливость восторжествовала, Фабий пытался убедить Сципиона не давать открытый бой в Африке, но в 203 г. до н. э. умер после тяжелой болезни. Он застал успех своей стратегии в Италии, но всего год не дожил до величайшей победы своего народа в битве при Заме.