Когда Рим действовал слепо или импульсивно, то неизменно терпел поражение. Если же римляне основывались на достоверных сведениях, то одерживали величайшие победы. В частности, во время Второй Пунической войны им удалось взять в плен гонцов, которые спешили на юг к Ганнибалу. Они сообщили римлянам, что его брат Гасдрубал прибыл из Иберии, чтобы объединиться с армией карфагенян. В ответ Рим быстро набрал две армии, которые остановили войско Гасдрубала и нанесли ему поражение. Хотя после первой битвы карфагенянам удалось избежать полного разгрома, в 207 г. до н. э. римские легионы окружили остатки вражеской армии под Метавром и уничтожили. Это значительно осложнило положение Ганнибала и стало тяжелым ударом для него лично. Гасдрубал погиб в бою, и римляне послали Ганнибалу отрубленную голову его брата. Совсем не таких вестей он ждал.
