В 218 г. до н.э. трибун Квинт Клавдий провел закон, запрещавший сенаторам и их детям владеть кораблями, которые могли перевозить более 300 амфор. Закон Клавдия о сенаторах, Lex Claudia de Senatoribus, должен был помешать патрициям извлекать прибыль из заморской торговли, чтобы она не влияла на их решения о войне и мире. Формально сенаторам уже нельзя было заниматься торговлей, ведь она считалась слишком низким занятием для землевладельцев, однако многочисленные лазейки в законе позволяли обойти запрет. Новый закон заставил многих сенаторов искать возможности в самой Италии, вкладывать деньги в местные ремесла и сельское хозяйство. Во время войны он возымел нужное действие - поднял всех на борьбу с Ганнибалом, который угрожал уничтожить гегемонию римлян в Италии, а, быть может, и сам Рим.
