Корабли античности оснащались носовым тараном, который пробивал борт вражеского судна, не давая ему уйти. Таран требовал опытной и хорошо сработанной команды, так как для успеха атаки были критически важны скорость и угол столкновения. Чтобы пойти на таран с определенных углов требовалось развить высокую скорость. С увеличением размеров и массы кораблей их борта стали менее уязвимы, и война на море стала тактически ближе сухопутным битвам. Корабли превратились в подвижные платформы для метательных машин, а исход сражения решался в ближнем бою - при абордаже.
