Полиспаст представлял собой систему из двух или более шкивов, соединенных канатом. Шкивы объединялись в блоки, один из которых оставался неподвижен, в то время как другой мог перемещаться вверх или вниз. Система приводилась в движение воротом. С ее помощью можно было поднимать на корабли огромные тяжести, что позволило существенно повысить эффективность морских перевозок. Вариант полиспаста, применявшийся в Сиракузах, был создан Архимедом (287-212 г. до н.э.) - легендарным греческим ученым, которому приписывается множество важных открытий и изобретений. Современные историки считают Архимеда величайшим математиком античности.
