Adını geliştirildiği şehir Bergama’dan alan ‘pergaminus’ –‘parşömen’ tabiri de buradan gelir-, M.Ö 2. veya 3. yüzyılda üretilmiştir. Batlamyus Mısır’ı ile yaşanan bir ihracat ambargosunun peşi sıra yaratılır. Görünürdeki sebebi üretim için gereken sazlıkların aşırı hasadıymış gibi görünse de, büyük ihtimalle bu ambargonun asıl nedeni İskenderiye Kütüphanesi’ne rakip olması için inşa edilen Büyük Bergama Kütüphanesi’nin Batlamyus ile Eumenes arasında doğurduğu gerginliktir. Papirüs, sazlık saplarının şeritler halinde kesilerek, katmanlara ayrılmasıyla yapılırken, pergaminus ise hayvan derisinin, özellikle de dananınki, gerilmesi ve kurutulmadan önce tüm yağlarından ve et kalıntılarından temizlenmesi için kazınmasıyla elde edilir. Her ne kadar üretim yöntemleri yüzyıllar içinde değişmiş olsa da parşömen temel olarak günümüzde de aynı şekilde üretiliyor. Tabii ağaç hamurundan kağıt geliştirilmeye başlandığından beri üretimi çok daha küçük ölçeklerde gerçekleştiriliyor.
