Heiligtum des Derzelas

Derzelas, häufig dargestellt als heroischer „thrakischer Reiter“, war der Gott der Unterwelt, Gesundheit und Vitalität. Wie viele thrakische Götter hatte auch Derzelas Gemeinsamkeiten mit Gottheiten im griechischen Pantheon. Bemerkenswert sind vor allem Derzelas‘ Ähnlichkeiten mit dem griechischen Gott Hades. Selbst äußerlich ähneln sich Derzelas und Hades: beide sind bärtig und tragen eine schwere Robe, das „Himation“. Im Gegensatz zu Hades wird Derzelas jedoch häufig mit einem Füllhorn dargestellt, einem Symbol des Glücks und Überflusses. Darüber hinaus lässt sich Derzelas aufgrund von geografischen Erwägungen auch mit Gottheiten der Geten in Verbindung bringen, wie beispielsweise Gebeleizis und Zalmoxis.

Viele Terrakotta- und Bleiskulpturen der Gottheit wurden in Regionen gefunden, in denen die Thraker lebten, was zu dem Schluss führt, dass Derzelas weithin verehrt wurde. Ihm zu Ehren wurden einige Tempel errichtet und alle fünf Jahre wurden zur Ehre des großen Gottes sogar Spiele ausgetragen, die „Darzaleia“. Ferner gibt es Anhaltspunkte dafür, dass er noch bis in die Zeit der Annektierung Thrakiens durch Rom verehrt wurde, denn es wurden Münzen gefunden, auf denen Derzelas und der junge römische Kaiser Gordian III. dargestellt sind.