Latifundium

Außerhalb der Städte bestritten die meisten Menschen der Antike ihren bescheidenen Lebensunterhalt durch Landwirtschaft. Auf den Feldern wurden größtenteils Weizen und Gerste angebaut und Früchte wie Äpfel, Pflaumen, Kirschen und Oliven. Die meisten Höfe waren Familienbetriebe, doch mit dem Wachsen der Städte wuchs auch die Nachfrage nach fruchtbarem Land.

Trotz der steigenden Preise wurde es für Bauern immer schwieriger zu überleben. Wohlhabende Römer kauften gewaltige Anwesen, oder Latifundia, um die Produktion zu steigern. Sklaven wurden als Arbeiter eingesetzt und Wasser mithilfe von Bewässerungsgräben geliefert. Der Schriftsteller Plinius beschwerte sich schließlich, dass industrielle Landwirtschaft Italien und seine Provinzen zerstöre.