Athenai (Der Zorn Spartas)

Athenai ist eine der ältesten Städte Griechenlands und sein Standort wurde seit beinahe 4.500 Jahren ununterbrochen bewohnt. Einst war die Stadt ein wichtiger Teil des bronzezeitlichen mykenischen Reiches. Die berühmte natürliche Felsnase - die Akropolis - war ehemals Standort einer wichtigen strategischen Festung und Palastes.

Es wird angenommen, dass Athenai einst von einer Erbmonarchie regiert wurde, in deren Macht es lag, anderen Adligen ein Amt zuzuweisen, was eine frühe Form der oligarchischen Regierung darstellte. Jahrhundertelang unterhielt die Stadt ausgezeichnete Handelsbeziehungen mit ihren Nachbarn, was zur Bildung einer neuen sozialen Klasse führte. Diese gab sich nicht mehr mit der autokratischen Herrschaft des Adels zufrieden. Es folgten Zeiten der Unruhe, nahezu tyrannischer Zustände und Reformen, was dazu führte, dass Athenai Griechenlands erster demokratischer Staat wurde und eine Hochburg hellenischer Kultur und des Lernens.

Infolge athenischer Unterstützung der griechischen Städte Kleinasiens verübte das mächtige Achämenidenreich zwei separate Versuche, auf das griechische Festland vorzudringen. Bei beiden Versuchen stellte sich Athenai als ausschlaggebend für die Niederlage der Achämeniden heraus, da sie wichtiger Teil der Schlachten bei Marathon, Plataiai und dem klimaktischen Sieg 479 v. Chr. bei der Seeschlacht zu Salamis waren.

Angesehener als je zuvor erweist sich athenische Hegemonie - durch den neugeformten Attischen Seebund - nun als wahrscheinlich und damit auch die Chance, den Kampf durch eine Invasion Kleinasiens nach Persien zu tragen. So sollte es natürlich sein. Athenai führt die griechische Welt in Sachen Mathematik, Wissenschaft, Philosophie und Architektur an - es sollte also natürlich auch als Beschützer auftreten. Soldaten mit einer Stadt hingegen, wie die Spartaner, sahen sich stets als die natürlichen Anführer des hellenischen Volkes und sind auf Athenais neu gefundene Macht und Einfluss schlecht zu sprechen. Zusätzlich widersprechen andere, weniger wichtige Staaten, der gewählten Verwendung der Gelder des Attischen Seebundes. Nur fünfzig Jahre nach dem Ende der persischen Invasionen braut sich über der Peloponnes einmal mehr Krieg zusammen. Der Gewinn ist praktisch die Kontrolle des ganzen Landes. Athenais mächtiger Flotte stehen Spartas überlegene Landstreitkräfte gegenüber. Beide könnten als Sieger aus dem Konflikt hervorgehen - oder gar ihre Verbündeten Korinth oder der Böotische Bund!