Rom (Hannibal vor den Toren)

Es ist das Jahr 218 v. Chr. Die Römische Republik umfasst nun die gesamte italienische Halbinsel. Die Eroberung von Korsika, Sardinien und schließlich Sizilien markiert den allmählichen Aufstieg eines zukünftigen Imperiums. Dem gegenüber stehen jedoch andere Supermächte, ganz besonders der alte Feind Karthago. Nach der Niederlage im ersten Krieg gegen Rom und dem Verlust der sizilianischen Besitztümer ist die Lage in Karthago angespannt. Die Familie der Barkas möchte den alten Ruhm des Staates wiederherstellen und gleichzeitig persönliche Rache an Rom üben.

Nachdem der Wohlstand Iberiens geplündert wurde, um die Reparationen an Rom zu bezahlen, hat der karthagische General Hannibal - Sohn des legendären Kriegshelden Hamilkar Barkas - die Kontrolle über die große Armee übernommen. Seine erste Tat war die Eroberung der Grenzsiedlung Saguntum mit dem Ziel, einen Krieg mit Rom zu provozieren. Die sich schnell ausweitende römische Republik ist in Gefahr - die aufsässigen Gallier im Norden werden beim kleinsten Anzeichen von Schwäche angreifen. Hannibal indes möchte diese Schwäche bloßlegen und sammelt Verbündete, während seine Armee immer weiter in römisches Gebiet vordringt.

Saguntum war eine Beleidigung, der Bruch des Abkommens zwischen zwei aufsteigenden Mächten. Es muss eine Reaktion darauf erfolgen. Werden die römischen Klienten von Karthago erobert oder schließen sie sich ihm an, ist die Vorherrschaft Roms in der Region gefährdet. Dem Fortschritt der Karthager in Iberien und darüber hinaus muss unbedingt Einhalt geboten werden. Rom muss jedoch mit Umsicht handeln. Hannibal ist ein gefährlicher Gegner, ein fähiger General, und hat Geschmack für römisches Blut. Um ihn zu besiegen, muss ein Schlag auf das Herzstück des karthagischen Staates erfolgen: die große Stadt selbst!